Der Camino de Santiago ist ein Weg, der seit Jahrhunderten von Pilger:innen aus aller Welt beschritten wird. Doch im 21. Jahrhundert stellt sich immer häufiger die Frage: Ist der Camino heute mehr eine Wanderreise oder bleibt er in seinem Kern immer noch eine Pilgerreise? 

Wir wollen heute darüber nachdenken, ob wir uns diese Frage überhaupt stellen müssen oder ob die verschiedenen Caminos nicht gerade deshalb ihren ganz besonderen Charme haben, weil sie von Menschen aus ganz unterschiedlichen, persönlichen Motiven gegangen werden.

Der Camino de Santiago war ursprünglich ein religiöser Pilgerweg. Seit dem Mittelalter machten sich Gläubige auf den Weg, um das Grab des Apostels Jakobus in der Kathedrale von Santiago de Compostela zu besuchen. Für viele war der Camino eine tief spirituelle Erfahrung, verbunden mit Buße, Sühne und der Suche nach innerem Frieden. Die Pilgerreise wurde zu einer Metapher für den Lebensweg, bei dem körperliche Strapazen und Entbehrungen als Mittel zur geistigen Reinwaschung und Selbstfindung dienten.

Für viele Pilger:innen, die den Camino heute gehen, ist diese spirituelle Dimension nach wie vor von zentraler Bedeutung. Sie sehen den Camino als eine Möglichkeit, sich von den Verpflichtungen des Alltags zurückzuziehen und Zeit für Besinnung, Gebet und Meditation zu finden. Der Weg bietet diesen Menschen eine tiefe spirituelle Erfahrung, die durch den Kontakt mit der Natur, den einfachen Lebensstil und die Begegnungen mit anderen Pilgern verstärkt wird. Rituale wie das Sammeln von Stempeln für den Pilgerpass, der Empfang der Compostela in Santiago oder der Besuch der Pilgermesse in der Kathedrale unterstreichen diesen spirituellen Aspekt.

In den letzten Jahrzehnten hat sich jedoch ein deutlicher Wandel in der Wahrnehmung und Nutzung des Camino vollzogen. Mit dem Aufschwung des Wandertourismus und der wachsenden Popularität des Camino, vor allem durch Filme, Bücher und Medienberichte, hat sich der Weg auch zu einer beliebten Wanderreise entwickelt. Viele Menschen entscheiden sich heute weniger aus religiösen Gründen für eine Wanderung auf dem Camino, als vielmehr aus dem Wunsch nach körperlicher Herausforderung, Abenteuer oder einer Auszeit vom stressigen Alltag.

Als Wanderreise bietet der Camino einzigartige landschaftliche und kulturelle Erlebnisse. Die verschiedenen Routen wie der Camino Francés, der Camino del Norte, der Camino Primitivo, der Camino Ingles oder der Camino Portugués führen durch abwechslungsreiche Landschaften - von den grünen Hügeln Galiciens über die Küsten des Nordens bis hin zu den weiten Feldern Kastiliens. Für die Wanderer steht oft die Freude an der Bewegung, an der Natur und am Entdecken neuer Orte im Vordergrund. Viele schätzen auch die hervorragende Infrastruktur des Camino mit gut markierten Wegen, zahlreichen Herbergen und Restaurants, die das Erlebnis angenehmer machen.

Diese Entwicklung hat zu einer gewissen Kommerzialisierung des Camino geführt. Während der Pilgerhochsaison in den Sommermonaten gleichen manche Abschnitte des Camino Francés einer stark frequentierten Wanderroute. Die Ansprüche an die Unterkünfte haben sich verändert und es gibt immer mehr private Herbergen, Pensionen und Hotels, die den Komfort des Wanderers in den Vordergrund stellen.

Die Frage, ob der Camino heute mehr Pilgerreise oder Wanderreise ist, lässt sich nicht pauschal beantworten, da die Motive der Reisenden sehr unterschiedlich sind. Für viele bleibt der Camino ein spiritueller Weg, auch wenn sie nicht explizit religiös sind. Sie suchen nach Selbstfindung, einer inneren Reise oder einer Auszeit, um Klarheit in ihrem Leben zu finden. Die einfache Lebensweise auf dem Camino, das Gehen als meditative Tätigkeit und die Einfachheit der Unterkünfte schaffen eine Atmosphäre, die es den Menschen ermöglicht, zu sich selbst zu finden.

Andere sehen den Camino eher als sportliche Herausforderung oder als kulturelle Entdeckungsreise. Sie reizt die Möglichkeit, mehrere Wochen in der Natur zu verbringen, sich körperlich zu betätigen und gleichzeitig historische Städte, Denkmäler und regionale Traditionen kennen zu lernen. Die sozialen Begegnungen und das Gemeinschaftsgefühl auf dem Camino spielen für viele eine große Rolle, unabhängig davon, ob sie aus religiösen oder anderen Gründen unterwegs sind.

In der Realität ist der Camino heute oft eine Mischung aus Pilger- und Wanderreise. Auch Menschen, die den Weg als Wanderer beginnen, berichten oft von einer Veränderung ihrer inneren Haltung während der Reise. Die Langsamkeit des Reisens, die Reduktion auf das Wesentliche und die tiefe Verbundenheit mit der Natur können auch bei Menschen, die keine religiösen Motive haben, eine Art spirituelle Erneuerung bewirken.

Diese Mischung aus körperlicher Aktivität, spiritueller Reflexion und kulturellem Erleben macht den Camino so einzigartig. Er bietet Raum für unterschiedliche Perspektiven: Während einige Pilger jeden Schritt als Teil eines religiösen Rituals sehen, genießen viele Wanderer die Freiheit, sich körperlich zu betätigen und gleichzeitig die Schönheit der Umgebung zu erleben. Der besondere Reiz des Camino liegt darin, dass er Raum für all diese Interpretationen lässt. Jeder, der den Weg geht, ob Wanderer oder Pilger, trägt zur reichen Vielfalt und Tradition des Jakobsweges bei - und spätestens am Ende des Weges, in der Kathedrale von Santiago, teilen alle das gleiche Ziel.

Wenn auch du dich auf deinen ganz persönlichen Weg in Richtung Santiago de Compostela machen möchtest, unterstützt dich unser Expertenteam gerne bei der Planung deiner Reise auf dem Jakobsweg. Kontaktiere uns einfach, wenn du Fragen hast oder Beratung wünschst.